¿QUÉ SON LOS GASES?
Se designa como gas a todo elemento o compuesto que exista habitualmente en estado gaseoso, diferente a los estado líquidos y sólidos, a presión y temperatura normales (15° C, 1 atmósfera).
CLASIFICACIÓN DE LOS GASES SEGÚN PROPIEDADES QUÍMICAS:
Gases inflamables.-
Cualquier gas que pueda arder en concentraciones normales de oxigeno en el aire se considera gas inflamable. Al igual que los vapores de los líquidos inflamables, los gases inflamables entraran en combustión sólo cierto de dentro límites de la mezcla gas-aire (límites de inflamabilidad rango de inflamabilidad) y a una cierta temperatura necesaria para iniciar la reacción (temperatura de ignición). Ambos parámetros son particulares para cada tipo de gas. Para esta clasificación podemos mencionar el metano, hidrógeno, propano, butano, acetileno.
Gases no inflamables.-
Son los que no arden en ninguna concentración de aire u oxígeno. Sin embargo, muchos de estos gases pueden mantener la combustión de otras materias, mientras que otros tienden a sofocarla. Los que mantienen la combustión se llaman oxidantes y se trata generalmente de oxígeno o mezclas de éste con otros gases. Los que no mantienen la combustión se llaman gases inertes siendo los más comunes el nitrógeno, argón, helio, dióxido de carbono y dióxido de azufre.
Gases Reactivos.-
Son aquellos que reaccionan con otras materias o consigo mismo produciendo cantidades de calor o productos de reacción potencialmente peligrosos mediante una reacción distinta de la combustión y bajo condiciones de iniciación razonablemente previsibles (calor, impacto, etc)Como ejemplo podemos mencionar el flúor que reacciona con prácticamente todas las sustancias orgánicas e inorgánicas produciendo generalmente llamas. También el cloro y el hidrógeno pueden reaccionar generando llamas. Otros gases reaccionan consigos mismos ante el calor o impacto, incluida la exposición de sus recipientes al fuego, produciendo cantidades de calor y liberación de energía. Entre estos se encuentran el acetileno, el propano dieno, y el cloruro de vinilo. Estos gases se encuentran generalmente en recipientes mezclados con otras sustancias para su transporte y para estabilizarlos y para evitar su posible reacción.
Gases Tóxicos.-
Ciertos gases pueden presentar un serio riesgos para las personas si se liberan en la atmósfera. En esta categoría se incluyen los que son venenosos o irritantes al inhalarlos o entrar en contacto con la piel, tales como el cloro, el sulfuro de hidrógeno, el dióxido de azufre, el amoniaco y el monóxido de carbono.
CLASIFICACIÓN SEGÚN SUS PROPIEDADES FÍSICAS:
Por su naturaleza los gases deben estar encerrados en recipientes para su transporte, manipulación y almacenamiento hasta el momento de su empleo. Por cuestiones de economía práctica, los recipientes que contienen gases deben contener la mayor cantidad de gas posible. Para esto se ha adoptado la forma líquida para su transporte y almacenamiento aunque algunas veces éstas operaciones se realizan en estados gaseosos.
Gases Comprimidos.-
Son aquellos gases que a temperaturas atmosféricas normales permanecen exclusivamente en estado gaseoso bajo presión. Esto tiene que ver con su punto de ebullición por lo que permanecen en estado gaseoso sin licuarse, aún a altas presiones, a menos que se sometan a bajas temperaturas. La cantidad de gas que se pueda almacenar en esta forma muy limitada comparada con los gases licuados. Una botella de 9 kilos de oxígeno en estado gaseoso puede contener 7 m3 (7000 litros) en condiciones normales en temperatura y presión (21°C y 1 atmósfera)La misma botella puede contener 53 kilos de oxígeno líquido lo que equivale a 40 m3 (40000 litros) a temperatura y presión normales, vale decir, 6 veces más. Este ejemplo sólo es válido para establecer una comparación, puesto que el oxígeno comprimido y el licuado se envasan en recipientes de diferentes características. Las presiones máximas de los cilindros de gases comprimidos es dad por el costo de construcción del cilindro pero generalmente oscila entre 125 y 21 kilos por centímetro cuadrado.
Gases licuados.-
Son aquellos que a temperaturas atmosféricas normales permanecen a presión en un recipiente ene testado líquido y gaseoso. Esto debido a que tienen puntos de ebullición relativamente cercanos a la temperatura ambiente.
Gases Criogénicos.-
Son aquellos gases que no se licúan aplicando altas presiones, por lo que deben ser sometidos a temperaturas muy baja conocidas como temperaturas criogénicas. En este estado se almacena a presiones bajas o modernas y a temperatura algo superior a su punto de ebullición.La criogenia es la ciencia que estudia los procesos que ocurren a temperaturas inferiores a los -100 °c. Entre estos se encuentran el oxígeno con punto de ebullición de -183°c, el nitrógeno con -196°c, el argón con -186°c, el hidrógeno con -253°c y el helio con temperaturas del orden del -267°c. PRINCIPALES RIESGOS DE LOS GASES:En nuestra tarea de respuesta de emergencia es fundamental reconocer los riesgos que presenten los diferentes gases en los diversos accidentes en que pueden verse involucrados. Para este fin daremos un listado de los gases más comunes con sus datos técnicos, riesgos y técnicas para su reducción. Pero mencionaremos de modo general los principales riesgos de los gases.Los riesgos de los gases se dividen entre los presentados por los gases encerrados en un recipiente y los presentados por los escapes de gas del recipiente, aunque los dos puedan tener lugar simultáneamente.
a) Riesgos de los gases en sus recipientes:
Calentamiento de los recipientes.-
Los gases se expanden cuando se calientan lo que produce un aumento de presión lo que puede dar como resultado el escape de gas y/o la rotura del recipiente. Los gases comprimidos presentan como mayor riesgo ante la situación antes descrita la proyección de fragmentos del recipiente más que por le gas que se libera, debido a que contienen cantidades de gas relativamente pequeñas. Las roturas de recipientes de gases licuados, aparte la proyección de fragmentos del estanque, pueden producir el escape de grandes cantidades de gas. Si el gas es inflamable además puede formar una "bola de fuego" de grandes dimensiones.Este ultimo fenómeno es conocido como BLEVE (Boling Liquid Expanding Vapor Explosion) que significa explosión de vapores en expansión de un líquido en ebullición.
Combustión en el interior del recipiente.-
Un riesgo de los gases contenidos en un recipiente, menos frecuente pero no menos importante, es la rotura del recipiente debido al exceso de presión por combustión del gas en su interior. La mayor parte de estos accidentes ocurre al mezclarse aire u oxígeno con otro gas combustible principalmente por mala manipulación.Un caso especial es el del gas acetileno que puede reaccionar en el interior de su recipiente si es sometido a temperatura externa y presenta escape por su válvula.
b) Riesgos de los gases fuera de sus recipientes:
Los riesgos que presentan varían según sus propiedades físicas y químicas y la naturaleza del medio ambiente en el que escapan.
Gases en General.-
Todos los gases con excepción del aire y el oxígeno presenta cierto riesgo para las personas al desplazar o bajar la concentración del aire necesario para la respiración. Los gases incoloros e inodoros son especialmente riesgosos pues su presencia no se advierten a no ser que usen instrumentos adecuados. La concentración mínima de oxígeno para la supervivencia humana oscila entre 6 y 10 % (la normal es del 21%) en volumen. Pero concentraciones más altas también pueden afectar a los seres humanos como por ejemplo en escapes de oxígenos.
Gases Tóxicos o Venenosos.-
Los riesgos que presentan son evidentes y obligan al uso de equipos de protección personal de acuerdo al nivel de riesgo presente en el accidente. Su presencia puede afectar el combate de fuego en cualquier estructura al no permitir el acceso, para lo cual deben ser detectados oportunamente.
OXIGENOS Y OTROS GASES OXIDANTES:
Aunque no son inflamables, estos gases pueden hacer que otras materias entren en ignición a temperaturas más bajas, pueden acelerar la combustión o propagar las llamas de aparatos que quemen combustibles más allá de sus cámaras de combustión
Gases licuados, incluidos los criogenicos .-
Estos gases al escapar presentan riesgos al escapar de sus recipientes por las bajas temperaturas, las que pueden causar quemaduras y congelaciones dependiendo del tiempo de exposición. Además puede afectar las propiedades de materiales de construcción y estructurales tales como el acero al carbono y los plásticos, volviéndolos quebradizos.
Gases inflamables.-
Son los más comunes y presentan riesgos de incendio y de explosión por combustión. En los incendios se queman una pequeña cantidad de gas que ha escapado de un recipiente la que puede continuar combustionando si no se corta el flujo, hasta que se termine el combustible.En la explosión por combustión, escapa una cantidad mayor de gas en el caso anterior, el cual se acumula hasta encontrar una fuente de ignición. Esto genera una cantidad de temperatura que dilata el aire que rodea la combustión el cual produce tal presión que destruye la mayoría de las construcciones donde ocurre el accidente. Esto es común de observar en recintos cerrados, pero al aire libre también puede ocurrir en escapes masivos de gas inflamable.
AÑO | COLOR | FORMA |
| 1989 – 2001 | Rojo | Hexagonal |
| 1990 – 2002 | Azul | Circular |
| 1991 – 2003 | Amarillo | Circular |
| 1992 – 2004 | Verde | Circular |
1993 – 2005 | Negro | Circular |
1994 - 2006 | Gris | Circular |
| 1995 – 2007 | Rojo | Circular |
| 1996 - 2008 | Azul | Hexagonal |
| 1997 – 2009 | Amarillo | Hexagonal |
| 1998 – 2010 | Verde | Hexagonal |
| 1999 – 2011 | Negro | Hexagonal |
Al año actual sume 5 años y busque en este cuadro. Por esto en el 2004 debe ponerse sellos amarillos hexagonales.
Gases Generales 
